Al Elliott Personal wordmark – logotype dessiné à la main, Al Elliott, 1972
Notes
Al Elliott compte parmi les lettreurs les plus réputés de Toronto où il a été actif de la fin des années 1940 jusqu’en 1979. Il naît en 1922 à Richmond Hill, une petite ville située au nord de Toronto. Elliott a étudié au Northern Vocational Institute avant de servir dans l’Armée canadienne comme estafette à moto pendant la Seconde Guerre mondiale, période durant laquelle il rencontre et épouse sa femme Muriel, née en Angleterre. À son retour au Canada, il occupe divers emplois temporaires, dont celui d’ouvrier sur une section de voie ferrée. Il fréquente ensuite l’Ontario College of Art (aujourd’hui OCAD University), où il obtient en 1947 un diplôme en arts commerciaux et où il enseigne par la suite des cours du soir.
Après ses études, Elliott exerce son métier dans plusieurs studios d’art commercial de Toronto, dont Art & Design Studio (ADS), TDF et Templeton. Il acquiert rapidement une réputation d’excellence dans la création et l’exécution de lettrages originaux, pour des applications allant de la publicité imprimée à la conception de livres, en passant par l’identité visuelle d’entreprises. En 1955, il devient membre de The Arts & Letters Club (A&LC).
En avril 1963, il rejoint The Headliners, une division de Cooper & Beatty. The Headliners est alors un studio de photocomposition de lettrage travaillant pour des agences de publicité et des studios de design. Bien qu’ils comptent déjà parmi leurs employés certains des meilleurs lettreurs de la ville, Elliott est considéré comme une recrue majeure. Durant cette période, il conçoit plusieurs polices pour Headliners qui connaissent un vif succès. En 1972, il quitte The Headliners pour travailler comme pigiste depuis son domicile à Willowdale (aujourd’hui North York). Il est le créateur de deux polices bien connues, Neo-Balladeer et Neo-Charade, toutes deux commercialisées par Headliners International à New York. Elliott a été le lettreur de référence pour de nombreux grands designers du pays, dont Allan Fleming et Jim Donoahue.
Peu après son décès en 1979, son fils Jeffrey Elliott organisa à l’OCAD une exposition consacrée à son œuvre. L’année suivante, la bourse Al & Muriel Elliott fut instaurée afin de récompenser l’excellence en lettrage et en typographie au sein de l’OCAD.
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