Dave Thomason – logotype réalisé à la main, Dave Thomason, v. 1975

Dave Thomason est né en 1924 à Watford, en Angleterre. Il n’avait que 18 ans lorsqu’il s’est engagé dans l’armée britannique pour servir pendant la Seconde Guerre mondiale. En poste en Allemagne, il y rencontre sa future épouse. De retour en Angleterre, ils commencent à fonder une famille. En 1957, désireux de faire évoluer sa carrière, ils immigrent au Canada et s’installent d’abord à Hamilton, en Ontario. En 1958, ils déménagent à Toronto, où Thomason décroche un poste de lettreur chez Art & Design Studio (ADS), l’un des principaux studios de design de l’époque. C’est là qu’il fait la connaissance de Les Usherwood, un autre lettreur talentueux, lui aussi originaire du Royaume-Uni. Les deux hommes s’entendent rapidement, et en 1968, ils fondent Typsettra, un atelier de typographie publicitaire qui, sous la direction principale d’Usherwood, deviendra l’un des studios de composition typographique les plus influents au Canada.

Thomason avait huit ans de plus qu’Usherwood et, d’après plusieurs témoignages, n’était pas à l’aise avec le rythme effréné du monde publicitaire. Souhaitant consacrer plus de temps à sa famille grandissante, il vend sa part de Typsettra en 1975 et commence à travailler comme indépendant depuis chez lui, tout en continuant à collaborer ponctuellement avec Typsettra. Contrairement à la majorité des lettreurs commerciaux de l’époque, une grande partie de son travail témoigne d’une solide expertise en calligraphie — ce qui n’est guère surprenant, puisqu’il a appris son métier en Angleterre.

Nous poursuivons actuellement nos recherches sur l’œuvre de Thomason. À ce jour, nous avons confirmé qu’il est l’auteur du logo script circulaire original de Milk, du logo de Foodland Ontario, ainsi que du logotype original de Hot Wheels. Thomason est également à l’origine d’un grand nombre des 15 alphabets originaux publiés lors du lancement de Typsettra avec Usherwood.

En 1996, Thomason a été victime d’une grave crise cardiaque. Il s’en est remis, mais a ensuite souffert de troubles de la mémoire à court terme. En mai 2001, alors qu’il était en vacances dans son chalet au bord du lac Huron, il subit de nouvelles complications cardiaques et décède en juin, à London, en Ontario. À une époque où le Canada comptait de nombreux lettreurs de talent, Dave Thomason était l’un des plus remarquables.