Saul Bass exhibition – invitation, Cooper & Beatty, Allan Fleming, 1958

Cette carte, d’une sobriété assumée, annonçait une exposition consacrée à l’œuvre de Saul Bass, célèbre pour ses affiches et ses génériques de films iconiques tels que Vertigo et Psycho d’Alfred Hitchcock, ou encore pour ses créations réalisées pour Otto Preminger. Organisée par l’American Institute of Graphic Arts, une importante association professionnelle fondée à New York en 1914, l’exposition fut accueillie dans les bureaux de Cooper & Beatty. Engagée dans la promotion du design, l’entreprise exposait régulièrement le travail de designers internationaux de renom, favorisant ainsi les échanges entre créateurs canadiens et nourrissant un dialogue ouvert sur leurs pratiques. Pendant de nombreuses années, Cooper & Beatty participa également à la prestigieuse exposition annuelle du Type Directors Club à New York.

En 1958, Allan Fleming jouissait déjà d’une solide reconnaissance en tant que designer. Son approche, souvent qualifiée de cérébrale, mobilisait typographie et mise en page non seulement à des fins esthétiques, mais aussi pour raconter des histoires, créer des énigmes visuelles ou, dans ce cas précis, traduire l’essence d’un sujet. La large bande blanche traversant la carte agit comme une pause visuelle, un silence typographique, évoquant un incident sur la presse ou une coupure dans le papier. Une fois le sujet perçu, l’intention devient manifeste : le texte se lit de gauche à droite, de haut en bas, à la manière d’un film déroulé sur l’écran. Ce type d’intervention a radicalement renouvelé la manière dont l’industrie de l’impression concevait le design.

À une époque où le design graphique entrait dans une phase de professionnalisation après la guerre, de tels échanges internationaux se révélaient cruciaux pour hausser les standards créatifs. Ils participaient à la transformation du métier de typographe, autrefois strictement technique, en un véritable domaine artistique. Le message envoyé par Cooper & Beatty était clair : ses services intégraient une pensée graphique à l’échelle mondiale. – Brian Donnelley