The graphic works of Ben Shahn – invitation, Cooper & Beatty, Allan Fleming, 1957

En septembre 1957, Allan Fleming rejoint Cooper & Beatty, la principale entreprise de composition typographique au Canada, en tant que directeur de la typographie. L’un de ses premiers projets pour C&B fut la conception de cette invitation à une exposition consacrée à l’œuvre graphique du célèbre artiste américain Ben Shahn.

Dès ce début de carrière, Fleming possédait déjà un style typographique raffiné et sophistiqué, un style immédiatement reconnaissable par la communauté du design. L’exposition devant ouvrir le 11 septembre, il disposait de très peu de temps pour concevoir le visuel. Bien qu’il fût parfaitement capable de composer et d’imprimer lui-même l’invitation, celle-ci fut probablement réalisée par l’un des compositeurs chevronnés de C&B.

Les mises en page méticuleuses de Fleming laissaient peu de place à l’interprétation, garantissant que sa vision soit exécutée avec précision. Le design de l’invitation exigeait une grande rigueur, notamment pour l’alignement de l’impression en deux couleurs, un procédé nécessitant un repérage très soigné ainsi qu’un grand savoir-faire en impression typographique.

À l’intérieur, l’invitation présentait une simple liste typographiée des œuvres exposées. Il est à noter que, bien que Fleming fût directeur de la typographie, le logo de C&B n’apparaissait jamais sur les invitations destinées aux artistes et designers invités : l’attention devait rester centrée sur l’artiste.

Au fil des ans, C&B devint un véritable carrefour pour les meilleurs typographes, directeurs artistiques et designers de Toronto. L’entreprise organisa des expositions présentant certains des designers les plus influents au monde, et importa même le prestigieux Type Directors Club Show de New York, affirmant ainsi son rôle central dans la communauté canadienne du design. – Rod McDonald