Type Cases emptied – publicité imprimée, Ludlow Typograph, Mono-Lino, 1922
Notes
Une publicité pleine page réalisée pour Mono Lino Typesetting à Toronto, alors agent ontarien de la Ludlow Typograph Company de Chicago. *
L’annonce illustre de manière éloquente un ouvrier du Hamilton Herald (Ontario) en train de pelleter une montagne de caractères de fonderie composés à la main, afin de dégager l’espace nécessaire à l’installation d’un système Ludlow compact, capable de composer l’ensemble des titres de l’atelier, chaque ligne étant fraîchement coulée en métal.
Fondée en 1908, l’entreprise Ludlow commença la fabrication de ses systèmes en 1912.
Le Ludlow Typograph était un procédé hybride de composition à chaud : il utilisait des matrices assemblées manuellement pour fondre des lignes de texte individuelles, à la manière de la Linotype.
Idéal pour la composition de grands caractères — généralement à partir de 14 points, bien que la firme ait produit des matrices aussi petites que 6 points —, il se distinguait par sa simplicité d’usage et son coût inférieur à ceux du Monotype ou de la Linotype.
Une fois l’impression terminée, les lignes étaient nettoyées et le métal refondu pour être réutilisé.
Outre l’économie liée à la réduction des stocks de caractères en plomb, le système Ludlow permettait aussi de libérer un espace précieux dans les ateliers.
Il demeura en usage bien après la disparition des autres procédés de composition à chaud, notamment en raison de son utilisation dans la fabrication de tampons en caoutchouc.
Sous la direction du créateur de polices Robert Hunter Middleton, Ludlow a développé plusieurs polices originales, dont la cursive non liée Coronet, la classique Delphian Open, ainsi que les linéales Radiant et Tempo, devenues emblématiques de leur époque.
Aujourd’hui encore, le système Ludlow survit dans les presses artisanales et ateliers privés.
Quiconque a déjà assisté à une rencontre d’imprimeurs, un Wayzgoose, en est peut-être reparti avec son nom fondu dans une unique ligne de plomb (slug), composée dans l’une des polices Ludlow. – Rod McDonald
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