Cachet – publicité imprimée, Karen Cheeseman and Les Usherwood, 1976

L’annonce elle-même fut réalisée très rapidement. Elle reposait sur une idée simple, mais son exécution était tout sauf simple. La majeure partie du texte courant fut composée à la main, afin de conserver l’impression de notes personnelles. La plus grande difficulté consistait à créer une signature différente pour chaque personnage fictif. Les spécialistes du lettrage apprennent généralement à perfectionner leur propre style, mais il est rare qu’on leur demande de produire des signatures crédibles dans des styles totalement étrangers au leur.

Si le problème résidait surtout dans les signatures, le texte courant n’était pas exempt de difficultés. Comme il était tracé à la main, il fallut constamment ajuster l’espacement des lettres, la longueur des lignes et le poids du trait. Et, comme tout lettreur vous le dira, maintenir une épaisseur et des proportions constantes sur une page est loin d’être facile.

Les Usherwood se rendait chaque jour à l’atelier durant la réalisation de cette annonce. Bien qu’il n’ait pas participé à sa conception, il tenait à nous encourager : prodiguant des éloges lorsque le travail avançait bien, et des suggestions utiles lorsqu’il rencontrait des écueils. Il croyait qu’un bon lettreur devait accepter de travailler jusqu’à ce que chaque détail soit juste. Ses exigences élevées nous ont tous profondément marqués.

Avec le recul, je réalise tout ce que j’ai appris grâce à Les, de même qu’à travers le processus de création de cette annonce. Il ne s’agissait pas simplement de mener le travail à terme. Il s’agissait de comprendre ce qui donnait à chaque tracé de lettres son authenticité, sa spontanéité et sa vitalité. – Karen Cheeseman