Pick-up & delivery service – publipostage, Mono Lino Typesetting, John Thimidis, 1961

The use of historical types and images may seem quaint, even lazy and irrelevant to the present day. But works such as this, from Mono Lino Typesetting in 1961, speak to something that is absolutely fundamental and indispensable to all typographic design: to be legible or recognizable, design must incorporate at least some aspect of historical form. This flyer shows an assortment of types and decorative borders popular with designers who had, once again, rediscovered Victorian engravings and ornaments.

L’utilisation de caractères et d’images historiques peut sembler désuète, voire paresseuse et dénuée de pertinence aujourd’hui. Pourtant, des œuvres comme celle-ci, produites par Mono Lino Typesetting en 1961, rappellent un aspect fondamental et incontournable de toute conception typographique : pour être lisible ou reconnaissable, un design doit s’appuyer, en partie à tout le moins, sur des références historiques. Ce dépliant présente un assortiment de caractères et de bordures décoratives prisés par les designers qui, une fois encore, avaient redécouvert les gravures et ornements victoriens.

Le dépliant reflète également l’importance que Mono Lino accordait au service et à la fiabilité, un point souligné par John Thimidis, deuxième directeur typographique de l’entreprise (succédant à Sam Smart). Alors que d’autres grands ateliers de composition torontois proposaient eux aussi une livraison à l’échelle du continent, Mono Lino en avait fait un argument commercial central. Jusqu’à sa fermeture, la société a continué de servir des clients partout au Canada, en particulier des compagnies pétrolières, des institutions financières et des organismes fédéraux.

Walter Adamson, fils de Bill Adamson, cofondateur de l’entreprise, rejoint Mono Lino en 1944 et en devient président en 1958. La famille Adamson conserve le contrôle jusqu’en avril 1985, date à laquelle elle place l’entreprise en faillite volontaire. Elle avait anticipé avec justesse l’impact que les ordinateurs personnels auraient sur l’industrie de la composition – une industrie qui allait disparaître en moins de dix ans. – Brian Donnelly