Ocean, Paper, Stone — catalogue, William Hoffer, Robert Bringhurst, 1984

Publié au printemps 1984 par le libraire de Vancouver William Hoffer, Ocean, Paper, Stone est un catalogue d’œuvres imprimées retraçant plus d’un siècle d’édition littéraire en Colombie-Britannique. Compilé et conçu par le poète et typographe Robert Bringhurst, l’ouvrage témoigne du long engagement de la région envers l’imprimé — depuis les premières publications coloniales jusqu’aux petites maisons d’édition et éditeurs indépendants de la fin du XXe siècle. Il inclut également des acteurs contemporains, offrant ainsi un témoignage vivant de la culture typographique de la Colombie-Britannique.

Le titre de couverture, lettré à la main par Bringhurst, s’inspire d’une inscription grecque du VIe siècle av. J.-C. provenant de Mélos, qu’il découvrit pour la première fois dans Politics and Script de Stanley Morison. Dans une note personnelle adressée à Rod McDonald et datée du 16 mars 2021, Bringhurst a écrit : « J'ai effectivement réalisé le lettrage, bien que grossier, pour la couverture et la page titre de Ocean Paper Stone. Il a été ouvertement plagié à partir du lettrage inscrit sur une pierre tombale de Mélos maintenant dans un musée à Berlin (image à droite). Morison présente une photo en noir et blanc de la pierre dans son remarquable ouvrage Politics and Script, c'est là que je l’ai vue pour la première fois. »

Par sa sélection soignée, sa typographie subtile et ses influences classiques, Ocean, Paper, Stone s’inscrit aux côtés de Reader, Lover of Books, Lover of Heaven (1978) et de Reader, Lover of Books (1981) comme un témoignage discrètement monumental de la culture des petites maisons d’édition et des presses privées au Canada. Alors que les volumes Reader documentent la scène ontarienne, Ocean, Paper, Stone fait de même pour la Colombie-Britannique — et, ensemble, ces trois ouvrages offrent un portrait typographique rare et inestimable de deux régions littéraires. – Rod McDonald