Upper Canada Gazette – Haut-Canada (Ontario), Louis Roy, 1793

Louis Roy (1771–1800) est considéré comme le premier imprimeur du Haut-Canada. Né à Montréal, il effectua son apprentissage auprès de William Brown dans les bureaux de La Quebec Gazette. En 1792, John Graves Simcoe, le tout nouveau lieutenant-gouverneur du Haut-Canada, l’invita à créer un journal à Newark (aujourd’hui Niagara-on-the-Lake). Roy entreprit le voyage depuis Montréal avec un contrat de travail incluant un salaire mensuel et une allocation pour ses frais de subsistance. Il fit l’acquisition d’une presse à vis d’occasion et, dès janvier 1793, imprima la première édition du Upper Canada Gazette or American Oracle. Ce double nom visait à montrer que le journal était à la fois une publication gouvernementale (gazette) et une source d’actualités et d’informations générales (oracle). Son objectif principal, cependant, était de tenir les citoyens informés des politiques gouvernementales.

Parmi ses premiers travaux figure une brochure de huit pages reproduisant un discours prononcé par Lord Simcoe à l’ouverture de la première session de la législature du Haut-Canada. Son épouse, Elizabeth Simcoe, qui tenait un journal relatant ses expériences dans la colonie, observa à cette occasion que Roy « ne sait pas écrire un bon anglais ». Malgré cette remarque, Roy devint le premier à porter le titre d’Imprimeur du Roi dans ce territoire anglais farouchement loyaliste. L’Upper Canada Gazette ne servit jamais de tribune à des débats politiques ouverts. Lord Simcoe, conscient de l’influence de la presse, l’utilisa plutôt comme instrument de promotion de son projet : établir une société fondée sur des principes aristocratiques et conservateurs.

Après Louis Roy, d’autres imprimeurs continuèrent d’assurer la gestion de la Gazette du Haut-Canada, mais aucun ne porta le titre d’Imprimeur du Roi. Ce titre prestigieux ne fut réattribué que plus tard, à John Bennett.