Colonial Advocate – Haut-Canada (Ontario), William Lyon Mackenzie, 1824

Né en Écosse, William Lyon Mackenzie (1795–1861) a fondé le Colonial Advocate en 1824 à Queenston, dans le Haut-Canada. Ce journal devint rapidement sa plateforme pour dénoncer avec vigueur et efficacité l’oligarchie dirigeante connue sous le nom de « Family Compact ». 

En novembre 1824, Mackenzie déménagea son journal à York (aujourd’hui Toronto). Toutefois, en 1826, son engagement politique lui valut la haine de ses opposants : son imprimerie fut violemment saccagée, ses caractères typographiques furent jetés dans le lac Ontario, sa presse fut détruite, et sa famille fut harcelée. Refusant de se laisser intimider, Mackenzie poursuivit les auteurs de ces actes en justice. L’indemnité qu’il obtint lui permit de rembourser ses créanciers et de relancer le Colonial Advocate.

En 1828, il entra en politique en étant élu au Parlement du Haut-Canada. Après que York fut renommé Toronto en 1834, Mackenzie devint le premier maire de la ville. Il continua à dénoncer fermement les abus du gouvernement et, en 1837, il prit la tête de la rébellion visant à instaurer un gouvernement plus démocratique. Cet acte de défiance lui valut un mandat d’arrêt, le contraignant à s’exiler à Buffalo, aux États-Unis.

En 1849, William Lyon Mackenzie s'est vu accorder grâce officielle qui lui permit de retourner au Canada, marquant ainsi la fin de son exil et la reconnaissance tardive de son combat pour la démocratie.