Le développement du papier de pâte de bois – Nouvelle-Écosse, Charles Fenerty, v. 1844

Charles Fenerty (1821–1892) était un inventeur et un poète canadien, originaire d’Upper Sackville, en Nouvelle-Écosse. Son père, bûcheron et fermier, pratiquait l’abattage à blanc des forêts locales afin d’exporter le bois vers Halifax. La famille Fenerty possédait plusieurs scieries, et, dès son plus jeune âge, Charles fut impliqué dans différentes tâches au sein de ces moulins.

À la fin de son adolescence, Fenerty fit la rencontre de Titus Smith, un naturaliste de renom, qui lui révéla que les arbres contenaient également des fibres. Cette découverte marqua un tournant pour Fenerty, établissant un lien direct entre les scieries et les papeteries. À cette époque, le papier était principalement fabriqué à partir de chiffons de pulpe, de coton et d’autres fibres végétales. Toutefois, la demande croissante pour le papier dépassait l’offre de chiffons offerts sur le marché, tandis que l’Europe réduisait progressivement ses exportations de coton vers l’Amérique du Nord.

Entre 1839 et 1841, Fenerty se lança dans des expériences avec les fibres de bois à l’Acadia Paper Mill, une papeterie locale. En 1844, fort de ses avancées, il présenta un échantillon manuscrit de son papier au principal journal d’Halifax, The Acadian Recorder, alors dirigé par John English et Hugh W. Blackadar.