The British Columbian – Colombie Britannique, John Robson 1861

Lorsque John Robson (1824–1892) fonda The British Columbian en 1861, la côte ouest du Canada comptait deux colonies distinctes. L’île de Vancouver avait été établie en 1849, tandis que la Colombie-Britannique continentale suivit en 1858. Les deux colonies furent unifiées en 1866 pour devenir la Colonie de la Colombie-Britannique et, après la Confédération de 1867, elles formèrent la Province de la Colombie-Britannique.

Né dans le Haut-Canada en 1824, John Robson amorça sa carrière comme marchand dans des villes telles que Montréal, Hamilton et Brantford. En 1859, poussé par la ruée vers l’or, il se rendit en Colombie-Britannique, où il passa deux mois à chercher de l’or, sans succès. Après cet échec, Robson se tourna vers le journalisme. Avec le soutien de citoyens influents, il devint rédacteur en chef d’un nouveau journal, The British Columbian.

The British Columbian était une publication hebdomadaire qui plaidait en faveur d’un gouvernement constitutionnel. Robson y défendait des principes forts : « un gouvernement responsable, des institutions libérales, la réparation de toutes nos doléances et l’amélioration morale et intellectuelle du peuple ».

Grâce à son influence croissante, Robson fut élu à l’Assemblée législative provinciale. En 1889, il devint premier ministre de la Colombie-Britannique, tout en continuant à publier son journal.