The Victoria Gazette – Colombie Britannique, Abel Whitten and James W. Towne, 1858

Dans le contexte de la ruée vers l’or de la rivière Fraser en 1858, des milliers de personnes affluèrent vers la Colombie-Britannique, parmi lesquelles figuraient de nombreux artisans et commerçants venus tenter leur chance. Avant la fin de l’année, pas moins de quatre journaux distincts avaient déjà vu le jour.

Le premier de ces journaux, The Victoria Gazette, parut en Colombie-Britannique le 25 juin 1858 sous la direction d’Abel Whitten et James W. Towne, deux imprimeurs originaires de San Francisco. D’abord intitulée Anglo-American, la publication fut rebaptisée The Victoria Gazette sur les conseils des habitants de Victoria. Elle ne dura toutefois qu’une année avant de cesser ses activités.

Conçu pour répondre à la fois aux besoins des mineurs d’or itinérants et à ceux des résidents des centres urbains, le Victoria Gazette se voulait accessible et facile à transporter. À ses débuts, il adoptait une ligne éditoriale neutre, veillant à ne pas intervenir dans les querelles politiques locales. Cette neutralité prit cependant fin en 1859, lors du conflit de l’île de San Juan, quand le journal adopta un ton résolument nationaliste américain, révélant les convictions et les origines de ses fondateurs.