The Nor’Wester – Territoires du Nord-Ouest (Manitoba), Buckingham & Coldwall, 1859

James Evans a établi la première presse dans ce qui est aujourd’hui le Manitoba, mais ce sont deux jeunes journalistes torontois qui ont fondé le premier journal de la province. William Buckingham (1832–1915) et William Coldwall (1834–1907), alors reporters pour des journaux à Toronto, ont perçu l’occasion de créer une publication à Fort Garry (aujourd’hui Winnipeg).

En septembre 1859, ils entament leur périple depuis Saint-Paul, au Minnesota, où ils acquièrent une presse, du papier, de l’encre et des caractères typographiques. Chargés de vivres et d’équipement, ils se lancent sur la route de Fort Garry, mais le terrain accidenté les contraint à avancer à une moyenne de quinze à vingt milles par jour. À plusieurs reprises, ils doivent s’arrêter pour récupérer des colis tombés de leur chariot. Après un voyage éprouvant, ils atteignent enfin Fort Garry le 1er novembre 1859.

En décembre 1859, la première édition du Nor’Wester vit le jour. Cependant, les habitants de la région accueillirent froidement ce nouveau venu, estimant qu’ils connaissaient mieux les événements locaux que le journal ne pouvait les rapporter. De plus, ils pouvaient déjà obtenir des nouvelles nationales et internationales à partir de journaux expédiés depuis Londres, Toronto ou Montréal.

En 1861, Buckingham quitta le Nor’Wester pour se consacrer à une brillante carrière dans le journalisme et la politique. De retour dans l’est du Canada, il occupa plusieurs postes éditoriaux dans divers journaux et devint sous-ministre de l’Intérieur.

De son côté, Coldwell poursuivit la publication du Nor’Wester en s’associant avec James Ross, puis avec le Dr John Schultz. En 1865, un incendie ravagea les bureaux du journal ainsi que la librairie de Coldwell. Malgré la reprise rapide de la publication, Coldwell finit par quitter l’entreprise. Plus tard, il tenta de lancer un autre journal, le Red River Pioneer, pendant la Rébellion de la rivière rouge, mais le projet fut avorté en raison des troubles politiques.

Le Nor’Wester continua d’être imprimé jusqu’à sa saisie par Louis Riel en 1869, marquant la fin d’une époque pour ce pionnier de la presse dans l’Ouest canadien.