A Typographic Quest, Number 1
Livret
Carl Dair
1964
A Typographic Quest, Number 3, Type to be Read — livret, Westvaco, Carl Dair, 1965
Le fond de la couverture reproduit une page imprimée par George Herolt à Rome en 1481. Le titre, composé en Palatino italique avec capitales ornées et petites capitales, est surmonté d’un accent circonflexe stylisé posé sur un cercle. Par ce signe graphique, Dair suggère l’œil humain, cet instrument, trop souvent négligé, qui demeure au cœur de l’acte de lire.
Au moyen de trois exemples de composition, Dair illustre l’influence de la longueur des lignes sur la lisibilité. Trop longues, elles obligent l’œil à un effort pour retrouver le début de la suivante ; trop courtes, elles imposent des sauts incessants qui finissent par lasser. Dans les deux cas, le lecteur ignore souvent la cause de sa fatigue, il constate simplement qu’il a cessé de lire.
Grâce à son système Alphacast, Dair expose la méthode permettant d’estimer le nombre de pages qu’impliquent une police et une mise en page données. Avant l’ère des logiciels de composition, cette compétence relevait d’un savoir indispensable. Il n’était d’ailleurs pas rare que les fonderies de caractères fournissent, pour chaque police, des tableaux aidant les concepteurs à calculer le nombre exact de signes pouvant tenir sur une ligne.
Selon les mots de Dair : « L’Alphacast est une méthode simplifiée permettant d’estimer l’espace qu’occupera un manuscrit dactylographié une fois composé dans une taille et un style d'une police donnée. Tout ce dont on a besoin, c’est d’un alphabet modèle, de a à z, de la police à utiliser. »
Selon les mots de Dair : « L’Alphacast est une méthode simplifiée permettant d’estimer l’espace qu’occupera un manuscrit dactylographié une fois composé dans une taille et un style d'une police donnée. Tout ce dont on a besoin, c’est d’un alphabet modèle, de a à z, de la police à utiliser. »
Notes
Dans le troisième numéro, Type to be Read, Carl Dair traite de l’élément essentiel de la page imprimée : la police de texte. Contrairement aux polices d’affichage, où l’impact visuel prime, les polices de texte doivent être évaluées selon leur capacité à maintenir l’attention du lecteur dans la durée. Pour Dair, la question cruciale n’est pas celle du style, mais de l’aptitude à l’usage. La façon dont une police est structurée et agencée sur une page influence la manière dont le texte sera perçu et interprété.
Il énonce les principes essentiels de la composition du texte continu afin de rendre la lecture la plus fluide possible. Qu’il s’agisse d’une plaquette publicitaire irritante ou d’instructions potentiellement vitales, une typographie difficile à lire compromet la transmission du message, cause majeure d’un « échec de communication ».
Ce numéro présente également le prototype de l’Alphacast, un système mis au point par Dair pour aider les concepteurs à estimer l’espace qu’occuperait un manuscrit dactylographié une fois composé dans une police et une taille précises. Avant l’ère numérique, de tels calculs étaient indispensables. Les concepteurs devaient connaître la taille des caractères, l’interlignage et la longueur des lignes avant de commander la composition, un processus que Dair cherchait à simplifier. Il prévoyait de commercialiser l’Alphacast, mais est décédé avant de pouvoir l’achever. – Rod McDonald
Texte [Traduction française]
Un extrait du chapitre 5
Les tailles de caractères
« La sélection de la taille de caractère appropriée est d'une importance cruciale pour une lecture facile, et cela varie en fonction de l’âge, de l’éducation et de la condition de la vue du lecteur. Il n'y a pas de règles fixes, mais il est certain qu'un livre pour un enfant apprenant à lire ne devrait pas être composé dans une taille de caractère inférieure à 18 points, pas plus qu’un adulte instruit, avec une vision moyenne, ne devrait être confronté à un texte long composé en moins de 8 points. »
Il convient de noter que, lorsque Dair a écrit cela, les designers commençaient tout juste à comprendre l'importance de prendre en compte les besoins du lecteur lors de la conception de matériel typographique.
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Artéfact
Données sur l'article
Catégorie
Date
1965
Titre
A Typographic Quest, Number 3, Type to be Read
Description
Livret, 28 pages
5,25 × 9 pouces
Crédits
Principales polices de caractères
Couverture: Palatino Display Italic, Palatino majuscules régulières et petites (Linotype)
Texte: American Garamond, American Garamond Italic (Monotype), diverses; Alphacast: Eurostyle, News Gothic
En savoir plus :
Région
OntarioLangue
Anglais
Détenteur
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